L’intégralité de cette publication est disponible en version gratuite https://doi.org/10.1111/jvim.70013 et dans le .pdf téléchargeable en bas de cet article.

1. INTRODUCTION

• LES BLESSURES PAR BALLE

Les accidents de la route et les chutes sont considérés comme les causes les plus courantes de lésions de la moelle épinière (SCI) chez les humains, les chats et les chiens. Bien que les SCI externes dues aux accidents de la route et aux chutes de hauteur soient largement décrites en médecine vétérinaire, il existe peu d’informations dans la littérature vétérinaire anglaise concernant les SCI chez les chats secondaires à des blessures par balle. Les SCI induites par des projectiles balistiques sont considérées comme rares chez les animaux domestiques, en particulier chez les chats. Un taux d’incidence de 1,8 % est signalé selon le Comité vétérinaire sur les traumatismes de l’American College of Veterinary Emergency and Critical Care.

Il est signalé en médecine humaine que bien que les blessures par balle soient considérées comme pénétrantes, des déficits neurologiques peuvent survenir même en cas de commotion de la moelle épinière causée par le projectile et conduire à une SCI étendue. La littérature concernant le type de SCI induite par projectile chez les chats est rare.

• LES PISTOLETS A AIR COMPRIMES

Dans les quelques rapports de cas publiés, une pénétration de la moelle épinière est signalée comme causée par des pistolets à air comprimé (AGP). Les munitions des AGP pèsent souvent entre 0,5 et 1 g avec un calibre de 4,5 à 5,5 mm.

Selon la littérature, les vitesses initiales de 305 à 610 m/s ou moins sont classées comme étant de faible énergie. La vitesse initiale des armes à air comprimé est de l’ordre de 46 à 366 m/s. L’énergie du projectile tiré peut être influencée à la fois par la vitesse et par la masse selon le principe E=1/2mV2 (où m=la masse de la balle et V=la vitesse).

La pénétration primaire de la peau humaine se produit lorsque la vitesse de l’AGP atteint 36 à 91 m/s. La pénétration osseuse est rare en raison de la déformation du projectile selon des études expérimentales in vitro sur des os de bœuf. Dans une étude expérimentale in vitro, des fractures d’os plus fins ont été signalées.

• TRAITEMENT

Chez les animaux plus petits, comme les chats, il n’existe pas de directives de gestion spécifiques en cas de lésions de la moelle épinière par projectile pénétrant. Même en médecine humaine, il existe un débat permanent sur la gestion des lésions de la moelle épinière causées par des projectiles.

Le choix d’une prise en charge chirurgicale ou conservatrice dépend de l’état neurologique du patient et des lésions tissulaires coexistantes. L’ablation chirurgicale du projectile est fortement recommandée chez les patients présentant des projectiles T12 et logés caudalement et des lésions de la moelle épinière associées, car la récupération motrice peut être influencée par la décompression vertébrale.

2. RESULTATS

• INTRODUCTION

Les projectiles d’arme à feu peuvent endommager la moelle épinière et l’intensité des lésions de la moelle épinière (SCI) peut être influencée par la vitesse, la trajectoire, la taille et le matériau du projectile, ainsi que par la distance et le type de tissu ciblé. L’étude a été réalisée en Grèce où il n’y aucune restriction légale concernant la possession de carabines à air comprimé, considérées comme des armes à basse vitesse. Cette étude s’intéresse au type de lésions de la moelle épinière résultant de blessures par carabines à air comprimé de calibre 4,5 mm chez les chats. L’objectif principal était d’évaluer les résultats de la récupération motrice en fonction du type de prise en charge choisie pour chaque patient.

La pénétration osseuse a été systématiquement observée et confirmée dans les 20 cas chirurgicaux, souvent accompagnée de déchirures de la dure-mère et de la moelle épinière. Cette observation pourrait être attribuée aux tissus paraspinaux et aux structures osseuses plus fines des chats par rapport aux humains. En médecine humaine, les lésions de la moelle épinière causées par un traumatisme pénétrant sont généralement associées aux armes à haute vitesse.

Les blessures observées étaient probablement dues à des carabines à air comprimé en fin de vol (tirées à distance), car aucune lésion grave des tissus mous n’a été observée. Malgré la distance possible et la faible vitesse, la taille du projectile par rapport au canal rachidien du chat pourrait entraîner de graves déficits neurologiques. La grande distance du tir pourrait expliquer l’absence de lésions concomitantes des tissus mous et des organes, comme cela a été rapporté pour les lésions de la moelle épinière chez les chats après des accidents de la route ou des chutes de hauteur.

• LOCALISATION DE LA LESION

Seules des blessures dorsales ou dorsolatérales ont été rapportées. L’explication possible pourrait être la différence de hauteur relative entre les chats et les opérateurs de carabines à air comprimé, ce qui entraînerait des blessures de la moelle épinière dorsales ou dorsolatérales. Les lésions de la moelle épinière causées par des carabines à air comprimé étaient surreprésentées dans la région thoracique de la moelle épinière, conformément à la littérature humaine sur les blessures par balle de la moelle épinière.

• SAISONNALITE

L’automne a été la saison avec le taux d’incidence le plus élevé pour ces cas. En Grèce, la durée du jour est plus longue entre mars et août, spécifiquement en juin et juillet. En conséquence, le taux de reproduction est élevé à cette période de l’année. La gestation des chattes dure environ 63 à 65 jours ; ainsi, la population féline augmente entre mai et octobre. Cela pourrait expliquer pourquoi la plupart des chats inclus dans cette étude ont été présentés à la clinique à l’automne.

• IMAGERIE

L’imagerie radiographique, la tomodensitométrie (CT) et l’IRM ont été réalisées pour étudier les lésions de la moelle épinière, les dommages aux tissus paraspinaux et organiques, ainsi que la localisation des projectiles.

L’IRM

Elle est disponible pour le diagnostic des lésions de la moelle épinière. Cependant, dans les cas de traumatismes pénétrants causés par des projectiles métalliques, le clinicien doit tenir compte du fait que si les matériaux ferromagnétiques composent le projectile logé, une distorsion de l’image, un déplacement du projectile et des dommages thermiques pourraient être observés.  D’autre part, dans les carabines à air comprimé de 4,5 mm qui contiennent principalement du plomb (Pb), un matériau non ferromagnétique, aucun déplacement du projectile ou distorsion de l’image n’a été noté dans les études précédentes, bien que des dommages thermiques ne puissent être exclus.

LA TOMODENSITOMETRIE (CT)

Elle est la principale modalité diagnostique utilisée pour identifier et classer les dommages morphologiques aux os et aux tissus mous dans les lésions de la moelle épinière. Dans les lésions de la moelle épinière causées par des balles de fusil, la CT est recommandée après la radiographie pour améliorer la localisation du projectile et l’identification des dommages aux tissus paraspinaux.

LES RADIOGRAPHIES

Dans l’étude, seules des radiographies simples en 2 vues orthogonales ont été réalisées. L’imagerie radiographique est utilisée dans la pratique clinique quotidienne et pourrait être appliquée pour l’investigation des lésions de la moelle épinière causées par des projectiles métalliques. La localisation exacte du projectile pourrait être déterminée par radiographie simple latérale et dorsale dans tous les cas.

• INSTABILITE VERTEBRALE ?

Les radiographies ont également été évaluées pour la possible instabilité de la colonne vertébrale en tenant compte de la théorie des trois colonnes de Denis pour la stabilité de la colonne après un traumatisme. Selon Besalti et al., un pronostic peut être influencé par l’instabilité de la colonne vertébrale chez les chats ayant subi un traumatisme spinal.

Aucune instabilité vertébrale n’a été notée dans l’étude. Ce résultat peut être attribué au fait que les chats ont subi des lésions de la moelle épinière en raison de traumatismes dorsaux et dorsolatéraux causés par la carabine à air comprimé. Cela a conduit à un point d’entrée dorsal et dorsolatéral dans le canal rachidien par la partie médiane et latérale de la lamina ; ainsi, aucune stabilisation chirurgicale n’a été nécessaire et le pronostic a été influencé uniquement par les déficits neurologiques causés par la lésion de la moelle épinière.

Contrairement à d’autres formes de traumatisme, la blessure à la colonne vertébrale par carabine à air comprimé est moins susceptible de provoquer une instabilité vertébrale.

Chez les chats présentant des lésions suspectées de la moelle épinière, des radiographies de la colonne vertébrale entière en vue latérale doivent être obtenues pour évaluer la stabilité de la colonne. Dans cette étude, des radiographies ont été réalisées pour l’investigation des déficits neurologiques ; lorsqu’un projectile a été trouvé sur les radiographies latérales, une radiographie dorsoventrale a suivi afin de déterminer l’emplacement exact du projectile. Lorsqu’un projectile a été trouvé, protruant dans le canal rachidien et visible aux deux vues radiographiques orthogonales, la lésion de la moelle épinière a été attribuée au traumatisme pénétrant.

• TRAITEMENT CHIRURGICAL

1. PRINCIPE CHIRURGICAL

L’étendue de la chirurgie comprend :

• le débridement de la trajectoire du projectile et l’élimination des tissus mous, des os, du projectile et des fragments de projectile du canal rachidien
• ainsi que la visualisation et la décompression de la moelle épinière.

MEDECINE HUMAINE

Les options de prise en charge conservatrice ou chirurgicale pour les lésions de la moelle épinière causées par des projectiles en médecine humaine sont choisies par le clinicien après évaluation du statut neurologique du patient.

à Il n’y a pas de débat sur la nécessité de la décompression chirurgicale de la moelle épinière chez les patients humains présentant des déficits neurologiques incomplets causés par des projectiles. Dans ces cas, la décompression de la moelle épinière doit être réalisée dès que possible, car il a été rapporté que la décompression précoce pourrait entraîner de meilleurs résultats.

CHEZ LE CHATS

Bien que les résultats de l’ablation chirurgicale des projectiles logés dans les lésions de la moelle épinière chez les chats restent inconnus, dans l’étude, un meilleur résultat a été rapporté dans les cas avec des déficits neurologiques incomplets lors de la présentation et dans les cas de lésions de la moelle épinière lombaire. Le choix d’une approche conservatrice ou chirurgicale devrait être individualisé pour chaque cas et aucune approche standard n’a été recommandée à ce jour.

La supériorité de l’intervention chirurgicale et de l’ablation du projectile semble évidente chez les patients humains présentant des lésions de la moelle épinière en dessous de T12, impliquant la queue de cheval et pouvant contribuer à la récupération motrice. Les résultats de l’étude sont conformes à ceux rapportés dans la littérature humaine concernant de meilleurs résultats chez les patients humains ayant des lésions de la moelle épinière lombaire.

La principale différence entre les aspects neuroanatomiques de la moelle épinière chez les humains et les chats est que la moelle épinière chez les humains se termine caudalement à T12, contrairement aux chats où elle se termine à la 7^ème  vertèbre lombaire.

 En tenant compte de cela, bien que tous les chats atteints en zone lombaire aient présenté des lésions de la moelle épinière et non des nerfs périphériques de la queue de cheval, une récupération motrice volontaire des membres postérieurs a pu être obtenue. Les chats traités chirurgicalement avec des lésions de la moelle épinière lombaire (L4-S3) ont montré une récupération motrice consciente dans 80 % des cas. En revanche, dans le groupe avec des lésions de la moelle épinière thoracique (groupe T), la récupération motrice consciente a été rapportée dans seulement 15,4 % des chats, et uniquement dans les cas de lésions de la moelle épinière incomplètes. 4 chats de l’étude, qui présentaient des déficits neurologiques de grade V lors de la présentation et après l’opération dans le groupe T, ont développé une marche involontaire sans récupération de la douleur profonde, ce qu’on appelle la marche spinale.

• PHYSIOTHERAPIE

Aucun de ces chats n’a reçu de physiothérapie intensive. L’implémentation de celle-ci chez les chats présentant une absence de perception de la douleur avec une lésion de la moelle épinière thoracique pourrait contribuer à l’acquisition de la marche spinale, comme le rapporte la littérature vétérinaire.

Conformément à la littérature vétérinaire, bien que les chats aient pu marcher, le contrôle de la vessie n’a pas été restauré chez aucun de ces chats. Les chats paraplégiques n’ont montré aucun signe de récupération motrice ou de contrôle de la vessie après l’opération. Bien que la période de suivi ait duré 2 mois pour les quatre chats et 2 ans ou plus pour les autres, l’état neurologique des chats est resté inchangé.